Dzień ten został ustanowiony z inicjatywy Międzynarodowej Organizacji Zapobiegania Przemocy wobec Osób Starszych i Światowej Organizacji Zdrowia. Pierwsze obchody Światowego Dnia Praw Osób Starszych odbyły się 15 czerwca 2006 r.

Dzień ten poświęcony jest osobom starszym, źle traktowanym, zaniedbywanym i wykorzystywanym przez swoje otoczenie. Ze względu na doświadczenie życiowe mogą służyć dobra radą i wsparciem, a mimo to są często pozbawiane należytego szacunku i godności. Dzień ten ma na celu zwrócenie uwagi społeczeństwa na ten problem. Dbajmy o naszych dziadków i ludzi starszych wokół nas nie tylko 15 czerwca, ale cały rok. Zasłużyli na spokojne i godne przeżywanie starości.