Współczesna rekonstrukcja  twarzy świętego Walentego

autorstwa Cicero Moraes - Praca własna, CC BY-SA 4.0,

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=63640962

Życiorys świętego Walentego

Święty Walenty to biskup i męczennik chrześcijański, święty kościoła rzymskokatolickiego.

Żył na przełomie II i III wieku, pochodził z Terni koło Rzymu. Był lekarzem, a z powołania duchownym. Gdy złamał zakaz cesarza Klaudiusza II, udzielając ślubów młodym legionistom, został wtrącony do więzienia. Tam zakochał się w niewidomej córce strażnika, która dzięki jego miłości odzyskała wzrok (był uzdrowicielem). Dowiedziawszy się o tym, że cesarz wydał nań wyrok śmierci, napisał do swojej wybranki list ze słowami „Od Twojego Walentego”. Został ścięty w Rzymie 14 lutego 269 roku.

Patron

Jest patronem osób chorych umysłowo, nerwowo i epileptyków. Dlaczego więc patronuje miłości i zakochanym? Właśnie ze względu na błogosławienie małżeństw młodych legionistów i miłość do córki strażnika.

Kult

Data walentynek jest nieprzypadkowa – 14 lutego to dzień jego męczeńskiej śmierci. We Włoszech, w regionie Umbria, ludzie mają w walentynki dzień wolny od pracy, a do Terni przyjeżdżają młode pary, które w miejscowej katedrze, przy grobie św. Walentego przyrzekają sobie, że przed końcem roku wezmą ślub.

W Polsce kult świętego Walentego jest rozpowszechniony zwłaszcza na Podkarpaciu. Został on obrany patronem Przemyśla i archidiecezji przemyskiej, a ponadto parafii w Futomie, Wiązownicy, Wysokiej i Hoczwi.

Kartki walentynkowe

Zwyczaj pisania kartek walentynkowych z wyznaniami miłości pochodzi od pożegnalnego listu męczennika do ukochanej. Wydawałoby się, że świętowanie walentynek ma rodowód amerykański, jednak jest to tradycja europejska. Ma ona swój początek w średniowieczu. W XIV wieku angielski poeta Geofrey Chaucer napisał w poemacie, że w dzień świętego Walentego ptaki spotykają się, aby łączyć się w pary, a cały utwór „Sejm ptasi” odnosi się do tajemnicy miłości.

Na przełomie XIV i XV wieku na francuskim dworze powołano tzw. „Dwór Miłości” składający się ze szlachetnie urodzonych mężczyzn wychwalających uroki kobiet. W lutym celebrowali oni konkursy poetyckie poświęcone miłości, a 14 lutego udawano się na mszę, po której oceniano i nagradzano najlepsze wiersze i poematy.

Za najstarszą „walentynkę” uważa się poemat księcia Karola Orleańskiego z XV wieku dedykowany żonie. Wzmianka o walentynkach znajduje się nawet w dramacie Szekspira Hamlet.